Con la primavera aparecen las filas de hormigas en la mesada, en la azucarera o alrededor del plato del perro. La reacción habitual es el aerosol: la fila desaparece y, a los pocos días, vuelve por el mismo lugar o por otro. No es mala suerte. Tiene que ver con cómo funciona una colonia.
Por qué entran a la casa
La mayoría de las hormigas viven afuera, en nidos en la tierra junto a las paredes y las veredas, debajo de piedras o maderas, o cerca de plantas. Según el programa de manejo de plagas de la Universidad de California (UC IPM), entran a los edificios en busca de comida, agua, calor y refugio, o escapando del calor seco o de las inundaciones. Por eso pueden aparecer de golpe cuando cambia el clima o cuando se les termina otra fuente de alimento.
Una vez que alguna da con la comida, las demás siguen el rastro de olor que dejan en el camino, y la fila se arma siempre por el mismo recorrido. UC IPM agrega que suelen usar caños y cables como rutas, tanto para entrar como para moverse por dentro de la casa.
Por qué el aerosol no alcanza
Las hormigas que ves en la cocina son obreras que salieron a buscar alimento. La reina, que pone los huevos, y las crías se quedan en el nido. UC IPM explica que esas obreras son solo una parte chica de la colonia, y que rociarlas no llega ni a la colonia ni a las reinas: la población vuelve a crecer rápido y las hormigas vuelven a entrar.
El mismo programa señala que rociar hormigas dentro de la casa no impide que entren otras, y aconseja no usar aerosoles mientras se usan cebos. La razón es simple: el aerosol mata a las obreras que tendrían que llevar el cebo hasta el nido.
Cómo funciona el gel cebo
Un cebo combina un insecticida con un alimento que atrae a las obreras. UC IPM lo describe así: las hormigas dan con él, suman a otras, cargan porciones hasta el nido y ahí lo pasan boca a boca a otras obreras, a las larvas y a las reinas. Para que eso ocurra, el producto tiene que actuar lento: si matara en el momento, la obrera no llegaría a volver.
De ahí salen dos cosas que conviene saber:
- Al principio puede haber más hormigas alrededor del cebo. Es esperable: el cebo las atrae y ellas suman a otras. Rociarlas corta el tratamiento.
- El efecto lleva días, no horas. UC IPM habla de varios días hasta notar menos hormigas, y el resultado depende de la especie, del cebo y de cuánta comida alternativa tengan.
Hay otro detalle que hace la diferencia: no todas las especies comen lo mismo. Algunas prefieren dulces y otras, proteínas o grasas, y las preferencias pueden cambiar a lo largo del año. Por eso importa elegir bien el cebo y dónde ponerlo. En el servicio de control de hormigas de Protegel, el técnico sigue los senderos hasta los puntos de ingreso y aplica gel cebo en senderos, grietas y accesos, con el seguimiento que se detalla en el presupuesto.
Qué hacer mientras el cebo actúa
- Sacales la competencia: limpiá migas, grasa y derrames, y lavá por fuera los frascos de azúcar, miel o mermelada. Cuanta menos comida tengan a mano, más cebo se llevan.
- Guardá todo cerrado: alimentos en recipientes herméticos, no en bolsas ni paquetes abiertos, y el alimento de las mascotas tapado.
- Cortá las fuentes de agua: arreglá las canillas que gotean.
- Sacá la basura seguido y lavá los tachos con regularidad.
- Nada de aerosoles mientras el cebo esté puesto, y seguí las indicaciones del técnico sobre qué limpiar y qué no.
- Si hay chicos o mascotas, avisalo al coordinar y seguí las indicaciones del técnico.
Cómo cerrarles el paso
- Seguí la fila hasta donde entra: debajo de la pileta, a lo largo de caños y cables, en zócalos y marcos. Sellá esas grietas.
- Separá las plantas de la casa: UC IPM recomienda dejar el pasto, las plantas y la cobertura del suelo al menos a unos 30 cm de las paredes.
- Controlá los pulgones y las cochinillas de las plantas cercanas: las hormigas los cuidan para alimentarse de la sustancia dulce que producen, y una planta con pulgones junto a la casa las acerca.
- Revisá las macetas de adentro: a veces la colonia está en una de ellas.
Conviene revisar los accesos y ordenar la comida antes de que aumente la actividad de primavera. Eso no significa aplicar insecticida por calendario: UC IPM recomienda usar cebos cuando hay un problema de hormigas. La especie, el lugar y la actividad observada orientan el tratamiento; seguí las indicaciones del producto y del técnico.
Cuándo conviene llamar a un profesional
UC IPM aconseja recurrir a un profesional cuando el problema persiste. En la práctica, conviene pedir ayuda si:
- Las hormigas siguen entrando después de limpiar, guardar la comida y sellar.
- Hay varias filas o aparecen en distintos ambientes a la vez.
- Salen de adentro de las paredes, de los zócalos o de los muebles.
- Ves hormigas grandes cerca de marcos, decks o maderas con un polvillo parecido al aserrín: las hormigas carpinteras no comen madera, pero la ahuecan para anidar y pueden causar daños importantes.
- Es un comercio que manipula alimentos.
Trabajamos en CABA, Gran Buenos Aires y La Plata. Si estás en el oeste del conurbano o en La Plata, podés ver la cobertura de fumigación en Zona Oeste y de fumigación en La Plata.
Si las hormigas volvieron después del aerosol, llamanos al (011) 5365-8705 para pedir tu presupuesto sin cargo. También podés consultar los tratamientos y planes en la página de precios.
